Défaillance mineure, majeure ou critique au contrôle technique : ce que ça change pour vous

Depuis la réforme du 20 mai 2018, le procès-verbal du contrôle technique ne parle plus de « défauts » mais de défaillances, classées en trois niveaux de gravité. Cette classification est essentielle : c’est elle qui détermine le résultat du contrôle, l’obligation de contre-visite et, dans le pire des cas, l’interdiction de rouler. Voici comment la lire et comment réagir à chaque cas.

Trois niveaux de gravité définis par la réglementation

La réglementation définit plus de 600 défaillances possibles, chacune affectée d’un niveau. Le contrôleur ne choisit pas le niveau : il constate une anomalie et le référentiel lui indique sa gravité.

Niveau	Définition réglementaire (résumé)	Résultat du contrôle	Contre-visite	Droit de circuler
Mineure	Pas d’incidence notable sur la sécurité ou l’environnement	Favorable	Non	Oui, 2 ans
Majeure	Peut compromettre la sécurité, avoir une incidence sur l’environnement ou mettre en danger les autres usagers	Défavorable	Oui, sous 2 mois	Oui, pendant 2 mois
Critique	Danger direct et immédiat pour la sécurité routière ou incidence grave sur l’environnement	Défavorable	Oui, sous 2 mois	Non, dès le lendemain du contrôle

Les défaillances mineures

Ce qu’elles signifient

Une défaillance mineure signale un défaut réel mais sans incidence notable sur la sécurité. Elle figure sur le procès-verbal, mais le contrôle reste favorable : la vignette est délivrée et la validité est de deux ans.

Exemples typiques

Un léger suintement d’huile sans goutte, un défaut d’aspect sur un élément non structurel, une usure débutante sur une pièce qui reste fonctionnelle, un feu dont la couleur ou la fixation n’est pas parfaite sans l’empêcher d’éclairer.

Que faire ?

Rien n’est obligatoire, mais une défaillance mineure est souvent le premier stade d’une défaillance majeure au contrôle suivant. Profitez de votre prochain entretien pour la faire corriger.

Les défaillances majeures

Ce qu’elles signifient

Au moins une défaillance majeure, sans défaillance critique, rend le contrôle défavorable. Vous devez faire réparer puis présenter le véhicule à une contre-visite dans un délai de 2 mois. Pendant ce délai, vous pouvez continuer à utiliser le véhicule.

Exemples typiques

• pneu usé au-delà des témoins d’usure, ou pneus de dimensions différentes sur un même essieu ;
• déséquilibre de freinage important entre deux roues, disques ou plaquettes usés ;
• feu stop ou feu de croisement inopérant, phares mal réglés ;
• fissure du pare-brise dans le champ de vision du conducteur ;
• jeu dans une rotule de direction ou de suspension ;
• plaque d’immatriculation illisible ou non conforme ;
• témoin d’airbag allumé ;
• émissions polluantes au-delà des seuils.

Le niveau dépend toujours du degré constaté : une même pièce peut donner lieu à une défaillance mineure, majeure ou critique selon son état.

Que faire ?

1. Lisez attentivement le procès-verbal : chaque défaillance y est décrite avec son code et sa localisation.
2. Demandez des devis à un ou deux garages, ou réparez vous-même si vous en avez la compétence.
3. Gardez les factures : elles ne sont pas exigées, mais elles aident en cas de discussion.
4. Présentez le véhicule à la contre-visite avant la fin du délai de 2 mois, dans le centre de votre choix.

Tout le détail pratique figure dans notre guide contre-visite : prix, délai et règles.

Les défaillances critiques

Ce qu’elles signifient

Une défaillance critique présente un danger direct et immédiat. Le contrôle est défavorable et la validité du contrôle est limitée au jour même : le véhicule ne peut plus circuler à partir du lendemain du contrôle tant qu’il n’a pas été réparé. La contre-visite reste à effectuer dans les 2 mois.

Concrètement, vous pouvez rentrer chez vous ou rejoindre un garage le jour du contrôle, mais pas le lendemain. Si la réparation ne peut pas être faite le jour même, prévoyez un dépannage ou un transport sur plateau.

Exemples typiques

• efficacité de freinage très insuffisante, fuite importante de liquide de frein ;
• pneu endommagé jusqu’à la carcasse ;
• élément de direction gravement détérioré ;
• corrosion perforante d’un élément porteur compromettant la solidité ;
• fuite de carburant ;
• absence totale d’éclairage ou de signalisation essentielle ;
• depuis le 1er janvier 2026, rappel grave du constructeur (« stop drive ») non réalisé, par exemple sur certains airbags.

Que faire ?

Ne prenez pas la route au-delà du jour du contrôle. Faites réparer rapidement, puis passez la contre-visite. En cas de rappel constructeur, la réparation est gratuite et doit être prise en charge par le réseau de la marque ; renseignez-vous auprès d’un concessionnaire avec votre numéro VIN.

Lire son procès-verbal

Le procès-verbal liste chaque défaillance avec :

• un code qui renvoie à la fonction et au point contrôlé (par exemple, les codes commençant par 1 concernent le freinage, 4 les feux, 5 les pneus et la suspension) ;
• un libellé qui décrit l’anomalie ;
• une localisation (avant gauche, arrière droit…) ;
• le niveau : mineure, majeure ou critique.

Il indique aussi le résultat global et la date limite du prochain contrôle ou de la contre-visite. Conservez-le : il sera utile en cas de vente, puisque l’acheteur doit recevoir un contrôle de moins de six mois.

Contester une défaillance

Si vous estimez qu’une défaillance a été relevée à tort, commencez par en discuter avec le responsable du centre : une explication suffit souvent. À défaut, vous pouvez faire contrôler le véhicule dans un autre centre (à vos frais) ou saisir l’administration compétente en matière de surveillance des centres (la DREAL de votre région). Gardez à l’esprit qu’un centre n’a aucun intérêt financier à prescrire des réparations, puisqu’il n’a pas le droit de les réaliser.

Réduire le risque de défaillance avant le contrôle

Une partie importante des défaillances majeures est détectable par un simple contrôle visuel : éclairage, pneus, essuie-glaces, plaques, voyants. Consultez notre guide les 133 points du contrôle technique pour savoir exactement ce qui est regardé.

Et si vous anticipez des réparations, choisissez un centre qui offre la contre-visite dans le délai : cela change le coût total du contrôle.

Récapitulatif : que faire selon votre résultat

Résultat sur le procès-verbal	Vignette	Circulation	Démarche
Aucune défaillance ou mineures seulement	A, valable 2 ans	Autorisée	Réparer les mineures à votre rythme
Au moins une défaillance majeure	S, valable 2 mois	Autorisée pendant 2 mois	Réparer puis contre-visite
Au moins une défaillance critique	R, valable le jour du contrôle	Interdite dès le lendemain	Réparer (transport sur plateau si besoin) puis contre-visite

Pourquoi un même défaut peut être classé différemment

Le niveau d’une défaillance ne dépend pas seulement de l’organe concerné, mais aussi de l’ampleur du défaut. Un pneu légèrement abîmé peut relever d’une défaillance mineure ; le même pneu avec une toile apparente relève d’un niveau plus grave. Un feu qui ne fonctionne pas n’a pas la même gravité qu’un défaut qui touche tout le système d’éclairage. Le contrôleur applique la grille réglementaire, qui décrit pour chaque point les situations correspondant à chaque niveau. C’est pourquoi deux véhicules présentant un défaut sur le même organe peuvent recevoir des résultats différents.

Les défaillances mineures ne sont pas contrôlées à la contre-visite, mais elles restent inscrites sur le procès-verbal : un acheteur les verra si vous vendez le véhicule.

Conservez vos procès-verbaux successifs : ils constituent un historique utile pour suivre l’évolution du véhicule et rassurer un futur acheteur.

Pour préparer le passage suivant, consultez notre guide déroulement du contrôle technique.

FAQ

Une défaillance mineure empêche-t-elle d’avoir la vignette ?

Non. Avec uniquement des défaillances mineures, le contrôle est favorable et la vignette est délivrée pour 2 ans.

Puis-je rouler avec une défaillance majeure ?

Oui, pendant le délai de 2 mois prévu pour la contre-visite. Au-delà, sans contre-visite favorable, votre contrôle n’est plus valide.

Puis-je rouler avec une défaillance critique ?

Uniquement le jour du contrôle. Dès le lendemain, la circulation est interdite tant que le véhicule n’a pas été réparé.

Que se passe-t-il si je dépasse les 2 mois ?

La contre-visite n’est plus possible : il faut repasser un contrôle technique complet, et vous êtes en infraction entre-temps si vous circulez.

Le centre peut-il changer le niveau d’une défaillance ?

Non. Le niveau est fixé par la réglementation pour chaque défaillance. Le contrôleur constate l’état et applique le référentiel.

Les défaillances mineures seront-elles vérifiées au prochain contrôle ?

Oui, comme tous les points : si elles n’ont pas été réparées et se sont aggravées, elles peuvent être classées à un niveau supérieur deux ans plus tard.

Sources

• Service-public.gouv.fr, fiche F2878 « Contrôle technique d’une voiture (catégorie M1) », vérifiée le 1er janvier 2026 (définition des défaillances, résultats et validité).
• Légifrance, arrêté du 18 juin 1991 modifié, annexe I (liste et classification des défaillances).
• Directive 2014/45/UE relative au contrôle technique périodique des véhicules à moteur.
• Décret n° 2025-1180 du 8 décembre 2025 (rappels graves du constructeur vérifiés à compter du 1er janvier 2026).